Tal como pedía España, la Comisión Europea decidió finalmente mantener la veda para la pesca de la anchoa en el Golfo de Vizcaya, aunque acordó con Francia un plan de apoyo de 15 millones de euros (unos 20,7 millones de dólares) para sus pescadores.

Basándose en un informe de su comité científico que reitera el nivel preocupante de las reservas de anchoa en esa zona compartida por España y Francia, Bruselas optó el miércoles por la noche por rechazar la petición de París de reabrir la pesca de ese especie con una cuota de 3.000 a 4.000 toneladas.

Bajo la presión de pescadores franceses que se manifiestan desde hace varias semanas, Francia había entregado el viernes pasado a la Comisión "una propuesta argumentada científicamente" según la cual las reservas de anchoas "regresaron al umbral de la renovación biológica".

Pero tras analizar esa documentación, Bruselas coincidió con España en que la anchoa debe ser protegida. "Tras un examen profundo de los últimos informes científicos y elementos recibidos de los Estados miembros, la pesca de la anchoa en el Golfo de Vizcaya, actualmente cerrada hasta fin de año, no será reabierta", declaró la Comisión. "No había elementos científicos nuevos", explicó este jueves una portavoz de Bruselas, al referirse al informe transmitido por Francia para justificar una reapertura parcial.

La pesca de la anchoa fue prohibida en el golfo de Vizcaya en el segundo semestre de 2005. Fue nuevamente autorizada en el primer semestre de 2006, con una cuota de 5.000 toneladas (90% para España, 10% para Francia), y luego volvió a ser vedada en el segundo semestre.

En 2007, la Comisión no acordó cuotas pero autorizó una pesca denominada "científica" entre el 15 de abril y el 15 de junio para ocho barcos franceses y 20 españoles. Los expertos de la Comisión recomendaron a fines de junio la veda total de la pesca de la anchoa en el golfo de Vizcaya "al menos hasta julio de 2008", pese a la protesta de los pescadores franceses.

Para intentar compensar el impacto económico y social del cierre de la pesca, la Comisión y Francia acordaron un plan de apoyo al sector, que según el ministerio de Agricultura galo incluiría un paquete de 15 millones de euros, una cifra que Bruselas no confirmó.

"La Comisión va a trabajar con los Estados miembros concernidos para utilizar todas las posibilidades existentes en el marco del nuevo Fondo Europeo para la Pesca para otorgar ayudas a corto y largo plazo a las flotas afectadas por el mantenimiento de la veda", señaló Bruselas. En ese marco, expertos de la Comisión viajarán a Francia la semana próxima para definir los detalles de ese plan de apoyo, indicó este jueves Mireille Thom, portavoz del comisario europeo de Pesca, Joe Borg.

Tal es la importancia que Francia ha otorgado a la cuestión que su primer ministro, François Fillon, se comunicó telefónicamente el miércoles con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, para hablar sobre el tema, confirmó este jueves una portavoz de Bruselas.