China se convertirá en una futura gran potencia turística, como destino y como lugar de origen de turistas, y podría superar en los próximos años a dos indiscutibles líderes del sector, Francia y España, anunció este lunes la Organización Mundial del Turismo (OMT).

La OMT hizo esta previsión al presentar el balance del turismo mundial en 2006, que batió un nuevo récord de 842 millones de visitantes, aunque confirmando al mismo tiempo una ralentización del fuerte ritmo de crecimiento observado desde 2004.

El secretario general de la organización, Francesco Frangialli, consideró este lunes en Madrid que "con su inmensa capacidad turística, China podría superar a España de aquí al 2010" y sobrepasar a Francia en 2020.

En 2006, debido "a la apreciación del yuan", China registró una ralentización de entradas de turistas, que sólo fue de 49,6 millones de visitantes, un +6%, tras un 26,7% en 2004 y un 12,1% en 2005, según la OMT.

A pesar de ello, el ritmo es más regular que el de España, que aumentó un 4,5% en 2006 hasta los 58,451 millones de visitantes, tras haber logrado un alza del 6,6% en 2005.

La OMT no suministró los datos de 2006 para Francia, pero el ritmo de crecimiento sólo había sido del 1,1% en 2005, con 75,9 millones de turistas y la OMT no espera grandes cambios para el año que acaba de finalizar.

En 2008, los Juegos Olímpicos de Pekín deberían contribuir a mejorar aún más el poderío turístico chino.

China será también un gran suministrador de turistas. En 2006, un informe de la OMT estimaba que de aquí al año 2020 habrá 100 millones de turistas chinos en el mundo, frente a los 20 millones de 2003.

En 2006, se confirmó la tendencia mundial a la ralentización de las alzas, pero todavía se podrán contabilizar algunos récord, según los datos proporcionados el lunes por la OMT.

El número de turistas en el mundo alcanzó un récord con unos 842 millones de visitantes, es decir, un aumento del 4,5% respecto a 2005. Para 2007, la Organización prevé un crecimiento del 4%, una tasa que debería mantenerse hasta 2020.

La tendencia actual es una "baja gradual de la tasa de crecimiento" del número de turistas en el mundo, comentó la OMT, cuya sede está en Madrid.